Различие, которое всё определяет
Почти всё полезное об аудиоформатах вытекает из одного деления: отбрасывает формат информацию или нет.
Форматы без потерь воспроизводят исходные отсчёты в точности. FLAC и ALAC сжимают, ничего не выбрасывая: как ZIP-архив, данные возвращаются целыми. WAV и AIFF хранят отсчёты без сжатия. После декодирования все четыре дают ровно то, что в них попало.
Форматы с потерями — MP3, AAC, Vorbis, Opus — анализируют звук и убирают то, чего, по предсказанию психоакустической модели, вы не услышите: звуки, замаскированные более громкими соседними, частоты на пороге слышимости. Отброшенные данные исчезают навсегда. Современные кодеры с потерями очень хороши, и при разумных битрейтах большинство слушателей не отличит результат от оригинала в слепом тесте.
Контейнер и кодек — не одно и то же
Частый источник путаницы. .m4a — это контейнер, а не кодек: обычно внутри AAC, но может быть и ALAC, который без потерь. .ogg — контейнер, в котором обычно лежит Vorbis. Расширение файла не всегда говорит, что внутри.
Форматы, которые мы принимаем
| Формат | Тип | Примечания |
|---|---|---|
| FLAC | Без потерь | Лучший вход. Сжатый, точный, открытый. Примерно вдвое меньше WAV. |
| WAV | Без потерь | Без сжатия. Объёмный — около 10 МБ на минуту при качестве CD, что заметно при пределе в 50 МБ. |
| M4A | Обычно с потерями (AAC) | Формат по умолчанию в экосистеме Apple. Экономичный. Может содержать ALAC без потерь. |
| AAC | С потерями | Как правило лучше MP3 при равном битрейте. |
| OGG | С потерями (Vorbis) | Открытый формат, хорошее качество, слабее поддержан техникой. |
| MP3 | С потерями | Совместим со всем. Вполне пригоден, хотя как источник не идеален. |
Что подавать на вход
Порядок простой: FLAC, затем WAV, затем всё остальное.
Причина не в аудиофильской мистике. Сдвиг высоты тона — математическая операция над декодированными отсчётами. Начать с формата без потерь значит дать алгоритму данные, которые никогда не проходили через психоакустическую модель. Начать с файла с потерями значит работать с данными, из которых информация уже изъята, и артефакты кодирования будут обработаны вместе с музыкой.
При этом, если у вас есть только MP3, берите MP3. Разница настоящая, но при таком малом сдвиге умеренная, а хороший исходный MP3 даёт вполне приемлемый результат.
Практическая проблема пятидесяти мегабайт
Наш предел загрузки — 50 МБ, и WAV съедает его быстро: примерно пять минут стерео в качестве CD. FLAC того же материала обычно занимает 25–30 МБ. Если у вас есть источник без потерь, который не помещается как WAV, перевод его сначала в FLAC ничего не теряет и обычно решает задачу.
Коротко о битрейте
Битрейт — это объём данных на секунду звука, и для форматов с потерями он главный регулятор качества.
- Ниже 128 кбит/с — артефакты всё заметнее на хорошей технике.
- 128 кбит/с — приемлемо для фонового прослушивания; исторически «стандартный» битрейт MP3.
- 192–256 кбит/с — хорошо; большинство слушателей не отличит это от записи без потерь в слепом тесте.
- 320 кбит/с — предел для MP3; выше 256 отдача падает.
Переменный битрейт (VBR) отдаёт больше данных сложным местам и меньше простым, обычно давая лучшее качество на мегабайт, чем постоянный битрейт при том же среднем значении.
Наш формат на выходе
Конвертированные файлы возвращаются как стерео MP3 с переменным битрейтом в среднем около 180 кбит/с, с сохранением исходной частоты дискретизации. Этого достаточно, чтобы при обычном прослушивании большинство не отличило результат от источника. Для архива или продакшена возьмите настольный редактор вроде Audacity и примените сдвиг −31,8 цента самостоятельно, чтобы сохранить результат без потерь.
Мифы, от которых стоит отказаться
«WAV звучит лучше, чем FLAC». Нет. FLAC декодируется в побитово идентичные отсчёты. Любая слышимая разница — это ожидание, а не звук.
«Чем выше частота дискретизации, тем лучше звук». 44,1 кГц уже покрывают весь диапазон человеческого слуха. Более высокие частоты полезны при производстве, где важен запас для обработки; для воспроизведения выгода в лучшем случае спорна.
«Перевод низкобитрейтного MP3 в FLAC его улучшит». Не может. Вы получите большой файл с ровно тем же испорченным звуком. Уже отброшенная информация не возвращается.
Короткая рекомендация
Храните оригиналы в формате без потерь, если позволяет место: это значит, что вы всегда сможете переделать конвертацию позже из чистого источника. Отдавайте конвертеру лучшую версию, которая у вас есть. Примите, что возвращённый файл — копия для удобства, а не архивный мастер, и берегите оригинал.
Когда будете готовы, наш конвертер в 432 Гц принимает все шесть форматов выше — файлом или ссылкой на YouTube.